Diversão em qualquer lugar
Gunpei Yokoi, criador do Game Boy, trabalhava na Nintendo desde os anos 1960, quando a empresa ainda fazia brinquedos e jogos de cartas. Ele foi o criador da Ultra Hand, acessório que simulava um braço biônico e foi um grande sucesso infantil no Japão. Depois que o NES foi lançado, o japonês teve a ideia de fazer um sistema portátil com jogos simples e divertidos.
Os aparelhinhos Game & Watch foram produzidos entre 1980 e 1991. Eles se tornaram a principal influência para que Yokoi criasse, quase uma década depois, o portátil que mudou o mercado de games.
A revolução de bolso
Já existiam consoles portáteis. Em 1979, O Microvision, da Smith Engineering, foi o primeiro a permitir a troca de cartuchos. O Atari Lynx, lançado seis meses após a chegada do Game Boy ao Japão, já tinha gráficos coloridos. Enquanto isso, a criação de Gunpei Yokoi apresentava uma tela de LCD esverdeada, sem variação de cores.As limitações gráficas eram um desafio para os desenvolvedores. A Nintendo tentou usar a mesma estratégua do NES e começar com jogos básicos: Baseball, Yakuman e Alleyway. O lançamento mais inovador era Super Mario Land, o primeiro jogo do encanador sem a participação do criador, Shigeru Miyamoto. Mesmo assim, o resultado foi ótimo - Land ultrapassou Super Mario Bros. 3 em vendas.
Empilhando os bloquinhos
Criado pelo soviético Alexey Pajitnov em 1984, o título já tinha uma popularidade razoável, mas explodiu mesmo com o lançamento do Game Boy nos Estados Unidos. Para tornar mais poderosa a chegada do Game Boy ao país, a Nintendo incluiu o game no pacote.Cada comprador do portátil teria acesso ao título, continuando a popularização de jogos casuais começada pelo Game & Watch. Uma partida rápida de Tetris era o ideal para uma viagem de metrô ou a espera por uma consulta médica. Quem não se lembra da música-tema do game? Ela foi composta por Hirokazu Tanaka, com inspiração em canções russas tradicionais:
Amigos conectados
O que ajudou na popularização do Game Boy foi o uso do cabo Game Link, que permitia conectar dois portáteis de maneira simples. Com isso, o jogador podia acessar modos cooperativos ou competitivos de determinados títulos.Tetris, o primeiro game compatível com o acessório, fazia duas pessoas disputarem - quem permanecesse mais tempo sem preencher a tela com pecinhas ganhava. Alguns títulos permitiam multiplayer com até quatro participantes, mas era necessário ter um adaptador especial.
Em qualquer lugar mesmo
Por ser portátil, o Game Boy não saía do lado de seu dono em momento algum. Ele levava essa vantagem sobre os outros consoles e, por isso, chegou aonde nenhum deles conseguiu. O cosmonauta Aleksandr Serebrov levou o seu exemplar na 17ª expedição russa à estação espacial Mir, entre 1993 e 1994. O jogo escolhido, é claro, foi o soviético Tetris.Um exemplo um pouco mais antigo (e deste planeta) é a Guerra do Golfo, entre 1990 e 1991. Alguns soldados estadunidenses levaram consigo seus Game Boys como passatempo. O que ninguém imaginaria era que o portátil resistiria até a bombardeios. A Nintendo World Store, em Nova York, o deixou em exposição. O console funciona até hoje:
Entre 1989, foi exibido pela NBC o desenho animado Captain N: The Game Master, que abordava temas populares nos games da Nintendo. A equipe do protagonista, Kevin Keene, tinha personagens como Simon Belmont (Castlevania) e Mega Man. O Game Boy estreou como personagem na segunda temporada. Além de rodar diversos cartuchos, o herói eletrônico tinha um corpo elástico e uma tela que materializava praticamente qualquer coisa.
Legado e evolução
Com o sucesso do primeiro modelo, o Game Boy teve diversos sucessores. A primeira mudança foi com o Game Boy Pocket, que era menor e mais leve, além de possuir uma tela maior, sem o tom verde original. O Game Boy Light, disponível apenas no Japão, foi o primeiro a oferecer luz de fundo para a tela.O Game Boy Color, lançado em 1998, tinha a tela colorida e garantia maior liberdade ao criar novos os games passaram a ser feitos em cores. A compatibilidade com a versão original já dava aos jogadores acesso a uma biblioteca extensa. Desta maneira, a Nintendo sempre saía à frente da concorrência - pelo menos na quantidade de bons games disponíveis no lançamento.
Foi com o Game Boy Micro que a Nintendo encerrou a linha responsável pela revolução nos jogos de bolso. O reinado do Game Boy durou entre 1989 e 2005. Seu fim foi necessário para o surgimento do sucessor Nintendo DS. Com 153 milhões de unidades vendidas, o novo aparelho se tornou o portátil mais vendido no mundo - ultrapassando os 118 milhões de Game Boy e Game Boy Color somados.
Histórias do Game Boy
"Quando começou a febre Pokémon, meu único recurso era apelar para o emulador. O tempo passou e, em 2008, já adulto, consegui comprar um Game Boy Color. Meu time tomou uma goleada histórica e eu, na fúria, arrebentei o Game Boy na parede. Até hoje isso me corta o coração." - Felipe Lopes dos Santos
"Tenho uma história triste sobre o Game Boy. Minha história triste é que nunca tive um :(" - @SuperiorSenses
"Minha irmã e eu perdemos a tampa das pilhas daquele tijolão cinza. Então, uma segurava as pilhas no lugar enquanto a outra jogava" - @paulitcha
"Minha mesada era toda para comprar pilhas =')" - Ronald Souza
"A tampinha quebrava na parte de encaixar e eu tinha que colar com figurinha de chiclete depois" - @ferlrs
"Poder jogar Tetris deitado na cama antes de dormir (aí era só desligar, esticar o braço para o interruptor e virar para o lado). Acho que entreguei minha idade..." - Chris Humph
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